No primeiro dia de aula do meu filho, a professora o chamou por um nome que eu nunca tinha ouvido antes. E… ele respondeu. O meu marido nem se mexeu. Aquele momento arruinou tudo o que eu achava que era seguro.
Acordei antes de todo mundo.
Ainda estava escuro lá fora, mas eu já estava na cozinha, tentando passar os vincos teimosos da camisa nova do Lucas. A primeira camisa dele para a escola.
Ele estava começando a primeira série naquele dia.
Eu queria que tudo fosse perfeito. Mesmo que nossa vida fosse tudo menos isso.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Pexels
Meu marido, Travis, tinha adormecido no sofá novamente. A TV ainda estava ligada (alguma reprise da ESPN tocava ao fundo) e uma lata de cerveja vazia tinha rolado para baixo da mesa de centro.
Passei por cima dos sapatos dele, quase tropeçando.
“Travis? Levanta-te. Hoje é dia de escola.”
Ele murmurou algo sem abrir os olhos.
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Após dez anos de casamento, aprendi a não esperar muito.
Mas aquela manhã era importante. Certo?
Lucas sonhou com aquele dia durante todo o verão. Ele queria que nós três fôssemos. Para mostrar ao papai onde ele se sentaria, tirar fotos e sair para tomar sorvete depois.
“Mãe, o papai vai com a gente, né?”
“Claro, querido. Vou acordá-lo. Você se arruma.”
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Então, eu tinha uma missão naquela manhã: vestir os dois e colocá-los ao meu lado. Pelo Lucas.
Sinceramente? Seria mais fácil sem o Travis.
Mas eu tentei. Inclinei-me sobre o sofá e perguntei novamente.
“Você vem conosco ou não?”
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Travis rolou no travesseiro, com os olhos ainda semicerrados. “Eu vou de carro. Mais tarde.”
“Sério?”
“Eu disse que vou. Para de me incomodar.”
Ele acenou com a mão preguiçosamente, como se eu fosse um mosquito zumbindo.
Algo havia mudado nele nos últimos meses. Ele ficou distante. Chegava tarde em casa, mal falava e dormia no sofá com mais frequência do que na nossa cama. Tentei conversar. Travis me ignorou.
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Naquela manhã, senti isso mais do que nunca. Uma ansiedade crescente que não conseguia explicar. Você sabe como é, aquele alarme silencioso que toca pouco antes de algo dar errado.
E naquela manhã… Meu instinto não mentiu.
***
O sol já estava alto quando chegamos à escola. Lucas parecia um homenzinho com sua mochila pequena, tentando ser corajoso.
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Segurei sua mão durante todo o trajeto do carro, mal conseguindo controlar minhas emoções.
Aquele deveria ser o NOSSO momento. Nós três. Mas Travis não apareceu.
Nenhuma ligação. Nenhuma mensagem. Apenas uma mensagem preguiçosa uma hora antes:
“Vou tentar chegar. Talvez me atrase.”
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Então, entrei com Lucas sozinha. Só nós dois.
“Você vai se sair muito bem, amigo. Apenas ouça a professora, ok?”
Ele assentiu. Beijei sua bochecha e o soltei.
Quando voltei para o corredor, ouvi uma porta de carro bater na frente. Passos. Pesados e apressados. Travis. Café em uma mão, celular na outra, óculos escuros ainda no rosto. Ele acenou para mim.
“Vá em frente, vou dar um oi rápido para o pequeno.”
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Eu apenas me afastei e me virei para a saída. Mas, no meio do corredor… percebi que havia deixado a garrafa de água do Lucas no armário da sala de aula. Ótimo.
Eu me virei e voltei, bem quando Travis chegava à porta aberta. E foi então que EU OUVI.
“Jamie, querida, pode vir me ajudar a distribuir isso?”
Eu espreitei. Lucas se virou, sorriu e foi direto para a professora.
Jamie?
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Lucas não se mexeu. Não a corrigiu. Não parecia confuso. E Travis? Ficou parado, calmo, observando, como se fosse a coisa mais natural do mundo. Instintivamente, dei um passo para trás, saindo do campo de visão.
Esperei um pouco, depois me forcei a entrar.
“Ei, Lucas!”, disse, exageradamente alegre. “Só vim dar um último abraço.”
“Tudo bem, mãe.”
“Querido, por que você aceitou o nome errado?”
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Travis interrompeu rapidamente, com um tom severo, quase irritado: “Ele está distraído. Como sempre. Você sabe como ele é.”
Eu assenti, fingindo sorrir, mas meu peito apertou como um nó. Algo estava errado.
E os dois sabiam disso.
***
Quando as aulas terminaram, Lucas saiu correndo, sorrindo, segurando uma coroa de papel com seu nome. Eu esperava que finalmente fôssemos comemorar. Sorvete, nós três, como havíamos combinado.
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Mas assim que saímos, Travis disse: “Vamos para a casa da minha mãe. Pensei em levar o Lucas para uma noite de pai e filho. Pesca, cachorro-quente, esse tipo de coisa. Vai ser divertido.”
“O quê? Hoje à noite? Amanhã é dia de aula. Ele precisa dormir.”
“Ele fica bem. É só uma noite.”
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“Nós tínhamos combinado…”
Antes que eu pudesse terminar, Lucas gritou: “Vamos pescar! O papai disse que posso ficar acordado até a hora que quiser!”
Ele parecia emocionado. Como se tivesse sido planejado. Como se não fosse uma decisão de última hora.
Travis ajudou Lucas a entrar no carro. Então se virou para mim como se tudo já estivesse resolvido.
“Chamei um táxi para você. Deve chegar em dois minutos.”
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Quando entrei no táxi, o carro de Travis virou a esquina à frente. E então… tomei a decisão mais rápida da minha vida.
“Com licença, senhor. Podemos seguir aquele carro?”
Peguei minha carteira e joguei uma nota de cinquenta no banco da frente. O motorista deu de ombros e virou o volante.
Nós seguimos.
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***
O táxi seguiu o carro de Travis por mais de meia hora. Fiquei agachada no banco de trás, com o coração batendo forte como se estivesse em um filme de espionagem. Só que eu era uma mãe cansada, vestindo jeans amarrotados.
Por fim, Travis entrou em uma longa garagem e estacionou em frente a uma casa charmosa com piscina nos fundos.
Paguei em dinheiro, saí e voltei a pé.
“Ok. Respire fundo”, sussurrei para mim mesma, avançando lentamente pela calçada.
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“Você está apenas… verificando. Porque não é a casa da vovó.”
Espiando pela cerca do vizinho, vi Lucas pular do carro e correr direto para a piscina como se tivesse morado lá o verão inteiro.
“Ele nem esperou alguém abrir a porta”, murmurei. “Ele conhecia este lugar. Ele conhecia!”
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Travis não se apressou. Ele se espreguiçou, verificou o celular e subiu os degraus da frente como se fosse o dono da casa.
“Olha para ele. Como se isso fosse normal. Meu Deus, eu deveria jogar alguma coisa.”
Aproximei-me, andando na ponta dos pés ao longo da borda da propriedade, escondido atrás de sebes.
“Isso é ridículo… Você tem quarenta anos. Tem problemas nas costas. E está aqui.”
A varanda ficou totalmente à vista. E foi então que eu vi. Travis subiu… E uma mulher saiu para recebê-lo. Loira. Descalça. Segurando um copo com algo gelado.
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“Não… oh, não… melhor que não seja…”
Travis a puxou para dentro. A abraçou. E a beijou. Um beijo lento e familiar.
“VOCÊ ESTÁ BRINCANDO COMIGO.”
Então ela virou a cabeça o suficiente para que eu pudesse ver seu rosto. Era ELA. A professora da primeira série do Lucas. A mulher que chamou meu filho de Jamie.
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Eu queria gritar. Correr pelo quintal e dar um tapa na cara do Travis na frente da varanda perfeita deles.
“Sua…”.
Mas então vi Lucas. Ele estava na beira da piscina, rindo, tirando os sapatos.
“Não. Não, não, não. Não posso. Não na frente dele. Não enquanto ele está feliz. Não enquanto ele não sabe.”
Engoli o nó na garganta e dei a volta na casa.
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“Tudo bem. Vou pegá-los lá dentro. Quero ver como eles agem quando ele não está por perto.”
O portão estava trancado. Então, fui na ponta dos pés até a cerca dos fundos, procurando uma maneira de entrar. Agarrei a barra superior, me levantei… E imediatamente senti uma picada.
“Ai! Que diabos…”
Minhas mãos roçaram em algo afiado. Depois, senti uma queimadura. Em seguida, coceira.
“Hera venenosa? Sério?”
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Tentei passar a perna por cima, mas escorreguei e caí de costas na grama.
“Ai! Droga!”
Latidos. Altos. Próximos. Passos. Vozes. A porta de tela bateu novamente.
Então, a voz de Travis, em pânico. “Lucas! Fica aí!”
E então ele estava lá. Jenna também. Lucas veio correndo também.
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“Mãe? O que você está fazendo? Você está bem?”
Sentei-me, coberto de terra, arranhado, suando e com uma erupção cutânea se espalhando rapidamente. Cada centímetro dos meus braços começou a arder.
“Que diabos?”, gritou Travis. “Você está louca? Você escalou a cerca?”
“Não vi nenhuma porta com a placa ‘somente para traidores’”, respondi, coçando furiosamente meu antebraço. “Meu Deus, isso arde!”
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“Isso é loucura.”
“Não. Loucura é ver seu marido beijando a professora do seu filho como se fosse normal, enquanto ele está no quintal!”
Cocei meu cotovelo. Estava inchando. “Então o que é isso? Sua segunda vida? Enquanto eu preparo o lanche e verifico a ortografia, você está aqui fora brincando de família feliz?”
“Não grite na frente do Lucas”, disse Travis, com os dentes cerrados.
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“Ah, agora você se importa com o Lucas? Você deixou ela chamá-lo de outro nome. Você ficou aí parado, assistindo enquanto ela o chamava de Jamie.”
Nesse momento, Lucas puxou minha mão. “Mãe?”
“Sim, querido?”
“Eu só estava brincando. Como o papai disse. Era nosso jogo.”
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Meu coração se partiu. “Jogo?”
“Ele me disse para fingir que era outra pessoa. Que isso ajudaria Jenna a não ficar tão triste. E eu ganhei um doce depois.”
“Lucas”, eu disse suavemente, piscando para conter o suor e as lágrimas, “vá para dentro agora, está bem?” Beijei sua bochecha. “Está tudo bem. Vá.”
Ele obedeceu. Então me virei para Travis.
“Você usou nosso filho? Por quê?”
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“Jenna perdeu seu filho. Ele tinha a idade do Lucas. Jamie. E eu… eu não sei. Eu só queria ajudar.”
“Então você deu o meu a ela?”, sussurrei, coçando a clavícula. “Você deixou ela fingir que ele era dela?”
“Ela não estava tentando substituí-lo. Era só um nome. Uma forma de conforto. Lucas nem se importava.”
“Qual é! Ele não entendia.”
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“Jenna dava atenção e presentes ao nosso filho. Porque você está sempre ocupado. Eu dedicava tempo a ele. Nós nos sentíamos como… uma família.”
Eu o encarei em choque total, com coceira, ardência, inchaço e furioso. “Você construiu uma família falsa… em cima da verdadeira. Com o NOSSO filho. Nas minhas costas.”
Virei-me para Jenna, que chorava silenciosamente. “E você? Como você chama isso?”
“Eu não queria que chegasse a esse ponto.”
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“Você quer dizer a parte em que renomeou meu filho e beijou meu marido na varanda da sua casa?”
Minha voz falhou.
“Posso parecer patética aqui, com sujeira nos joelhos e urticária nos braços. Mas eu prometo — você nem começou a ver do que sou capaz.”
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***
Eu não fui a um advogado primeiro. Fui à minha sogra, a mãe de Travis. Margaret sempre adorou Lucas. Ela o chamava de “meu príncipe”, “meu menino milagroso”, “a melhor coisa que esta família já produziu”.
Eu nunca incentivei isso. Na verdade, muitas vezes revirava os olhos quando ela o enchia de elogios simplesmente por existir.
Mas naquela ocasião… isso funcionou a meu favor.
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Quando cheguei, ela serviu chá como se fôssemos fofocar sobre os vizinhos. Não perdi tempo. Contei tudo a ela. Não sobre o caso. Não no início.
Contei como Travis tinha mentido para Lucas.
Como ele havia dito ao nosso filho para responder pelo nome de outro menino. Como ele havia usado “um jogo” para arrastar uma criança para o meio de uma confusão emocional. E como Lucas havia sido puxado para uma fantasia que não era dele.
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Margaret ficou horrorizada.
E quando finalmente contei a ela sobre o professor…
E o que Travis havia feito pelas nossas costas…
“Pobre criança”, ela sussurrou.
E, pela primeira vez em anos, não tive certeza se ela se referia a Lucas… ou a mim. Ela amava o filho. Mas adorava o neto ainda mais. E eu sabia que essa era minha vantagem.
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“Não vou tirar Lucas de você”, eu disse. “Você vai vê-lo. Ficarei com a casa. Vou ficar com a pensão alimentícia. E vou ficar com a minha liberdade. Você fica com o seu neto.”
Jenna? Deixei-a sozinha. Não porque ela merecesse. Porque ela já tinha perdido mais do que eu jamais poderia tirar dela.
Mas e o Travis? Naquela noite, ele me encontrou arrumando as roupas dele. Ele sentiu a minha fúria. Não em um tapa. Não no tribunal.
Mas ao ver a sua vida escapando das suas mãos, pedaço por pedaço.
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Este artigo é inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos.