Enquanto Claire leva os filhos para o acampamento de verão, ela recebe um telefonema devastador. Sua mãe de 67 anos, que sofre de Alzheimer, está desaparecida. Após três dias procurando por Edith, os policiais a trazem para casa, e só então a idosa revela uma terrível verdade sobre o marido de Claire.
Três dias.
Foi quanto tempo minha mãe ficou desaparecida.
Três dias de telefonemas frenéticos, noites sem dormir e um medo sem fim. Minha mãe, que tem 67 anos e Alzheimer, de alguma forma saiu de casa no meio da noite enquanto eu estava fora, levando as crianças para o acampamento de verão.
Uma mulher em choque | Fonte: Midjourney
O acampamento ficava a quatro horas de distância e Nate, meu marido, não podia sair do trabalho. Então, decidimos que eu levaria as crianças, deixaria elas lá, passaria a noite em um motel e voltaria no dia seguinte.
Eu havia deixado minha mãe aos cuidados de Nate, confiando que ele cuidaria dela enquanto eu estivesse fora.
Mas essa confiança foi destruída no segundo em que recebi a ligação.
Uma mulher em um carro com seus filhos | Fonte: Midjourney
Foi Nate quem me ligou para dizer que minha mãe estava desaparecida.
“Ela desapareceu, Claire!”, disse ele freneticamente ao telefone. “Edith! Sua mãe… Não sei como aconteceu nem quando. Acordei e ela não estava lá.”
Essas palavras me deixaram sem fôlego. Sentei-me na beira da cama do motel, sentindo que não conseguia respirar. Pelo menos meus filhos estavam em segurança. Eu poderia dirigir para casa o mais rápido possível.
Um homem chocado falando ao telefone | Fonte: Midjourney
Joguei minhas coisas na mala, engoli meu café e saí correndo. Eu precisava chegar em casa. Achei que minha mãe estivesse segura. Nate tinha optado por trabalhar em casa só para poder estar lá, pronto e disponível se necessário.
Achei que ela estivesse segura.
Eu estava errada.
Durante três dias agonizantes, procuramos em todos os lugares. A polícia foi envolvida e centenas de perguntas foram feitas e respondidas. Cartazes foram afixados e uma linha direta foi criada.
Uma mala aberta | Fonte: Midjourney
Mas era como se ela tivesse desaparecido no ar. Simples assim.
A culpa me consumia. Eu deveria ter estado lá. Eu deveria ter ficado em casa. Ou deveria ter levado minha mãe comigo. Seria mais paradas no caminho, mas ela estaria comigo.
Eu teria mantido ela segura.
Mas como eu poderia saber? O Alzheimer era um ladrão lento, roubando-a aos poucos. Eu a deixei em casa porque sua rotina era uma das poucas coisas que a mantinha estável.
Close de uma mulher preocupada | Fonte: Midjourney
Mas ela nunca tinha se afastado assim antes.
Quando a polícia chegou à nossa casa na quarta manhã, meu coração disparou. Corri para a janela e vi-os a ajudar a minha mãe a sair do banco de trás.
Senti um alívio enorme, mas quando olhei para o Nate, a reação dele não foi nada do que eu esperava.
Em vez de parecer aliviado ou feliz, ele parecia… nervoso.
Um carro da polícia na rua | Fonte: Midjourney
A inquietação se instalou no meu estômago como uma pedra. Mas eu a reprimi, atribuindo o comportamento de Nate à culpa também. Ele provavelmente estava remoendo sua própria culpa. Ele deveria estar cuidando da mamãe, mas ela fugiu enquanto ele estava de plantão.
“Vou lidar com ele mais tarde”, murmurei.
Nate precisava saber que, por mais apavorada que eu estivesse, não o culpava. Minha mãe estava perdendo a cabeça, e isso tinha sido um acidente.
Close de um homem | Fonte: Midjourney
Certo?
Abri a porta bem na hora em que os policiais ajudavam minha mãe a subir os degraus. Ela parecia desgrenhada, com as roupas amarrotadas e os cabelos despenteados. Lágrimas brotaram dos meus olhos quando a abracei, sentindo o cheiro do ar livre e de três dias sem se lavar, misturado ao medo.
“Claire-bear”, ela disse, chamando-me pelo nome que usou durante toda a minha infância. “Onde você esteve, querida? Fiquei esperando por você sozinha!”
Uma mulher idosa desgrenhada | Fonte: Midjourney
“Mãe, onde você foi?”, sussurrei, abraçando-a com força.
Mas ela mal reconheceu minhas palavras. Em vez disso, ela estava olhando por cima do meu ombro, com os olhos fixos em Nate.
“Mãe?”, eu disse, dando um passo para trás. “Fala comigo?”
Ela me ignorou e levantou uma mão trêmula, apontando diretamente para meu marido.
Uma mulher idosa apontando | Fonte: Midjourney
“Vocês precisam prendê-lo”, ela disse, com voz fraca, mas firme.
Parecia que o ar havia sido sugado da sala. Até os policiais trocaram olhares, sem saber o que fazer.
“O quê?”, perguntei. “Mãe? Nate? Do que você está falando?”
Ela continuou apontando, mas se virou para me olhar. Foi então que percebi: ela não estava tendo um momento de Alzheimer. Ela estava lúcida. O olhar em seus olhos deixava isso claro.
Close-up de uma mulher idosa | Fonte: Midjourney
“Três dias atrás”, ela começou a dizer. “Eu o vi. Vi o Nate no seu quarto com uma mulher.”
“O quê?”, sussurrei novamente.
“Ouvi vozes no andar de cima”, disse ela. “Mas esqueci que você e as crianças tinham saído. Então, pensei que fossem as crianças brincando. Só queria ver o que estavam fazendo.”
Uma mulher chocada | Fonte: Midjourney
Nate se mexeu, desconfortável.
“Claire, ela está confusa. Você sabe como é sua mãe. Ela provavelmente está se lembrando de algo de anos atrás…”
Mas minha mãe balançou a cabeça, com os olhos arregalados e assustados.
“Não! Eu vi você! E pedi para você se explicar. Você tentou me fazer sentir como se eu fosse burra, Nathan! E disse que a mulher era uma moradora de rua que você estava ajudando a passar a noite. Que moradora de rua usa sapatos com sola vermelha? E você me mandou sair!”
Uma mulher em pé num quarto | Fonte: Midjourney
“Mãe, o que queres dizer com ele ter-te mandado sair?”, perguntei.
“Eu não sabia onde estava!”, gritou ela, com lágrimas a correrem-lhe pelo rosto. “Ele disse-me que eu não morava ali. Que eu morava contigo e com as crianças, e que aquela não era a tua casa! Ele disse que eu tinha de sair. Eu achei que ele tinha razão… Eu estava apavorada.”
A sala estava em silêncio, exceto pela respiração ofegante da minha mãe.
Uma mulher idosa chorando | Fonte: Midjourney
Os policiais se movimentaram, sem jeito e inseguros, e então um deles limpou a garganta.
“Senhora, você se lembra para onde foi depois disso?”, ele perguntou.
Ela balançou a cabeça, o brilho dos olhos se apagando um pouco. Seu momento de lucidez estava passando lentamente.
“Eu fui embora. Simplesmente abri a porta e fui embora…”
Uma mulher mais velha saindo pela porta da frente | Fonte: Midjourney
Eu me senti tonto, com o pulso batendo forte nos ouvidos. Virei-me para Nate, com a boca seca.
“Nate, diga-me que ela não está… diga-me que isso não aconteceu!”
Ele levantou as mãos.
“Claire, vamos lá”, disse ele. “Ela está confusa. Provavelmente viu algo na TV ou enquanto estava fora.”
Close-up de um homem | Fonte: Midjourney
“Diga-me!”, gritei.
Os policiais ficaram ali, claramente tentando não se envolver, mas eu podia ver o julgamento em seus olhos.
Nate esfregou o rosto, suspirando profundamente.
“Tudo bem”, murmurou ele.
“Olha, ela entrou no quarto. E sim, eu recebi uma visita. Mas não foi nada, Claire. Não foi nada sério. Eu não queria assustá-la, então disse a ela que a mulher era apenas alguém que estávamos ajudando.”
Um homem chocado | Fonte: Midjourney
Senti que ia passar mal.
“Uma visita?”, repeti. “Você tinha uma mulher no nosso quarto?”
“Não significou nada!”, ele disse rapidamente, dando um passo em minha direção. “Claire, não foi nada sério! Eu posso explicar!”
“Cale a boca”, eu disse. “Você teve um caso. E enquanto eu estava fora, você se aproveitou da situação. Você mentiu para minha mãe doente porque sabia que ela era impressionável! Você sabe que ela é vulnerável!”
Uma mulher franzindo a testa | Fonte: Midjourney
Ele olhou para os pés, com a culpa estampada no rosto, e foi então que eu soube. Todo o meu casamento passou diante dos meus olhos e, naquele momento, não vi o homem com quem construí uma vida.
Vi um covarde.
Um homem que deixou minha mãe, a mulher por quem lutei tanto para cuidar, vagar pelas ruas durante três dias porque queria encobrir sua mentira.
Um homem olhando para baixo | Fonte: Midjourney
Os policiais pigarearam.
“Senhora, nós… não temos nenhuma evidência de crime. Não parece haver nada que possamos fazer. Não há nada ilegal acontecendo. Apenas que você é casada com um homem horrível.”
Eu assenti.
“Vocês podem ir. Obrigada por trazerem minha mãe de volta”, eu disse.
Close de uma mulher chateada | Fonte: Midjourney
Quando eles se viraram para sair, eu me virei para Nate.
“Eu confiei em você”, eu disse a ele. “Agora, saia.”
Ele piscou, atordoado.
“O quê?”
Um homem chocado | Fonte: Midjourney
“Eu disse para sair, Nathaniel. Arrume suas coisas e vá embora. Eu terminei.”
“Claire, vamos conversar sobre isso”, disse ele. “Não foi o que você pensa. Podemos resolver isso!”
“Não podemos resolver nada. Acabou. Ligo para você depois de pegar as crianças”, eu disse. “Você pode explicar para elas por que não mora mais aqui.”
Ele tentou novamente, mas eu não estava ouvindo. Ele murmurou alguns palavrões enquanto arrumava uma mala. Só quando ouvi a porta da frente fechar é que deixei as lágrimas rolarem pelo meu rosto.
Um homem chateado arrumando uma mala | Fonte: Midjourney
“Vamos, Claire-querida”, disse minha mãe. “Vamos fazer um chá e um bolo de chocolate, tá?”
Olhei para minha mãe e vi que o momento tinha passado. O Alzheimer havia tomado conta dela novamente.
“Venha”, ela repetiu, pegando minha mão. “Vamos fazer juntos.”
Deixei que ela me levasse. Eu tinha duas semanas para descobrir meus sentimentos antes que meus filhos voltassem do acampamento. Depois disso, seria… devastador.
Uma mulher chateada | Fonte: Midjourney
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Uma mulher cansada e irritada | Fonte: Midjourney
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional por parte do autor.
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