Sempre pensei que tinha construído uma vida forte e independente para mim e para minha filha, Megan. Passei anos trabalhando duro para construir uma carreira de sucesso, uma casa aconchegante à beira-mar e criá-la sozinha. Mas às vezes, nos momentos de tranquilidade, eu sentia que faltava algo… talvez o conforto de um parceiro, alguém com quem compartilhar o peso da vida.
Naquela noite, preparei um jantar especial só para Megan e eu. Arrumei a mesa, acendi as velas e esperei com esperança no coração. Nunca imaginei o que aconteceria a seguir.
— “Mãe, este é o Grayson”, disse Megan, entrando com um homem que parecia ainda mais velho do que eu.
— “Prazer em conhecê-la, Erica”, ele disse confiantemente, oferecendo-me a mão.
— "Igualmente", respondi, tentando disfarçar meu desconforto. Megan não mencionara trazer um convidado — muito menos alguém daquela idade.
Sentamos, mas o clima ficou pesado. Quando perguntei a Grayson o que ele fazia, ele respondeu friamente: "Finanças. Investimentos". E quando perguntei a Megan sobre a faculdade, ela soltou uma bomba:
— “Talvez a faculdade não seja para todos.”
Tentei manter a calma, lembrando-a de como tínhamos trabalhado duro para levá-la até lá. Mas ela parecia encantada por aquele homem. Ela me disse que se sentia livre com ele, como se finalmente pudesse respirar.
Avisei-a que, se abandonasse a faculdade, não poderia contar com meu apoio financeiro. Ela não hesitou:
— Tudo bem. Agora tenho o dinheiro do Grayson.
E foi aí que as coisas realmente aconteceram.
Naquela mesma noite, enquanto estávamos sentados em um silêncio desconfortável, uma batida forte ecoou pela casa. Megan abriu a porta… e lá estava uma jovem, de olhos vermelhos e visivelmente perturbada.
— "VOCÊ!" ela gritou para Grayson. "Você me disse que eu era a única!"
Grayson congelou. A mulher — Rachel — confessou que havia instalado um rastreador GPS no carro dele depois que ele a evitava constantemente. Megan ficou atordoada. Não precisava de mais provas. Ela o empurrou em direção à porta e gritou:
— “Saia daqui. Agora mesmo. Nunca mais quero te ver.”
Grayson cambaleou para fora. Mas, assim que entrou na rua, um carro dobrou a esquina e o atingiu. O som nauseante do impacto silenciou tudo.
No hospital, nos disseram que ele não poderia viajar por um tempo.
O único hotel da cidade estava fechado para reformas. E por mais que eu quisesse mandá-lo embora, não podia deixá-lo na rua. Relutantemente, deixei-o ficar.
Nos dias que se seguiram, algo inesperado aconteceu. Comecei a ver outro lado dele. Jogávamos xadrez à noite e conversávamos por horas. Ele contou que havia perdido a esposa quando eram jovens e nunca se recuperara. Admitiu que mulheres mais jovens eram apenas distrações — ele se sentia solitário, perdido.
E lentamente, eu me apaixonei.
Quando Grayson se recuperou, sugeriu gentilmente que visitássemos Megan juntos e conversássemos com ela. Nós a encontramos em um pequeno café. Ela estava fria no início, mas nos ouviu.
— "Não estou aqui para agir como um pai", disse Grayson a ela. "Estou aqui porque me importo. Você merece a liberdade de decidir seu próprio futuro, sem pressão minha ou da sua mãe."
Megan revirou os olhos, mas algo mudou. Ela finalmente disse:
— “Tudo bem. Vou pensar no assunto.”
Alguns dias depois, ela me ligou.
— “Mãe… talvez você tivesse razão. Não tenho mais acesso ao cartão do Grayson. Os caras que conheci não me levam a sério. Sinto falta da minha antiga vida, dos meus amigos… da universidade.”
Ela fez uma pausa e acrescentou:
— "Desculpa. Quero voltar para a escola. Desta vez, é sério."
Ao ouvir essas palavras, senti como se tivesse minha filha de volta. Grayson apertou minha mão e disse suavemente:
— Eu te amo. Vamos enfrentar o que vier — juntos.
E assim, de repente, a paz se instalou em mim. Pela primeira vez em muito tempo, senti-me pronta para abrir mão do controle e confiar no que estava por vir. Sentamos de mãos dadas, observando as ondas quebrando na praia, sabendo que a vida traria suas tempestades… mas não estávamos mais sozinhos.
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