Jess fica desconfiada quando sua sogra fria lhe dá sapatos caros de presente de aniversário. Seus piores temores se tornam realidade quando ela os usa em uma viagem de negócios e a TSA descobre algo suspeito escondido dentro deles. Agora, ela precisa descobrir se esse presente foi uma tentativa de sabotagem ou algo ainda mais sinistro.
Eu deveria saber que não devia confiar em um presente da Debbie. Olhando para trás agora, os sinais de alerta estavam todos lá — o sorriso excessivamente doce quando ela me entregou a caixa, o brilho em seus olhos que não era exatamente gentileza.
Uma mulher com uma expressão surpresa no rosto | Fonte: Midjourney
Mas o que eu deveria fazer? Eram apenas sapatos, certo? Lindos sapatos amarelos de couro envernizado com salto largo, exatamente do meu estilo. E, pela primeira vez, minha sogra parecia estar se esforçando.
“Oh, são lindos”, eu disse, forçando entusiasmo na voz enquanto Arthur sorria ao meu lado. “Obrigada, Debbie.”
Ela acenou com a mão, dispensando. “Bem, notei que você sempre usa sapatos tão… práticos. Achei que você gostaria de algo bonito, pelo menos uma vez.”
Uma mulher falando | Fonte: Midjourney
A indireta estava lá, embrulhada em seda, como sempre. Mas eu sorri e acenei com a cabeça, como sempre. É isso que você faz quando está tentando manter a paz, certo? Quando seu marido ama a mãe dele e você está tentando ser a pessoa mais madura?
Além disso, não era a primeira vez que ela me dava pequenas alfinetadas.
Teve o jantar de Natal em que ela perguntou deliberadamente ao Arthur se ele se lembrava de como a ex-namorada dele, Sarah, fazia “o peru mais divino”.
Um peru assado | Fonte: Midjourney
Ou quando ela apareceu sem avisar no nosso aniversário com álbuns de fotos antigas cheios de fotos da infância do Arthur e ficou por três horas.
Cada visita era um exercício de relações diplomáticas, comigo desempenhando o papel de embaixadora em uma nação hostil.
“Ela é assim mesmo”, dizia Arthur após encontros particularmente tensos. “Dê tempo ao tempo.” Mas já estávamos casados há mais de um ano e, se alguma coisa havia mudado, era para pior.
Uma mulher atenciosa | Fonte: Midjourney
Não usei os sapatos por uma semana. Eles ficaram na caixa, impecáveis e acusadores, até que chegou a hora da minha viagem de negócios para Chicago. Arthur estava deitado na cama, navegando no celular, enquanto eu fazia a mala.
“Você deveria usar os sapatos da mamãe”, sugeriu ele. “Mostre a ela que você gosta deles.”
Passei o dedo pelo couro macio. “Sim, talvez eu use.”
“Acho que ela está se esforçando, você sabe”, acrescentou ele, levantando os olhos da tela. “Que essa é a maneira dela de estender a mão.”
Um homem sorridente | Fonte: Midjourney
Se ao menos eu tivesse ouvido meu instinto em vez do otimismo dele.
O primeiro sinal de problema surgiu no aeroporto. Algo parecia estranho. Como se houvesse algo no meu sapato esquerdo, mas quando o tirei para verificar, não havia nada lá. Apenas couro impecável e aquele cheiro de sapato novo.
“Tudo bem?” O empresário atrás de mim na fila da segurança parecia impaciente, olhando para o relógio pela terceira vez em um minuto.
Um empresário em um aeroporto | Fonte: Midjourney
“Tudo bem”, murmurei, calçando o sapato de volta. “Só estou amaciando sapatos novos.”
Mas não estava tudo bem. A cada passo em direção à segurança, a sensação piorava — uma pressão persistente na planta do pé, como se algo estivesse tentando sair.
Quando cheguei à esteira rolante, eu estava praticamente mancando. Foi um alívio quando o agente da TSA me pediu para tirar os sapatos e colocá-los na esteira.
Um agente de segurança do aeroporto | Fonte: Midjourney
O rosto do agente da TSA me disse tudo antes mesmo de ele abrir a boca.
Ele estava examinando os itens com o tédio experiente de alguém que já tinha visto de tudo, mas algo o fez sentar-se ereto, estreitando os olhos para a tela.
“Senhora, afaste-se, por favor.”
Meu estômago afundou. “Há algum problema?”
Uma mulher preocupada em um aeroporto | Fonte: Midjourney
Ele apontou para a tela do raio-X, onde algo escuro e denso se escondia no contorno do meu sapato esquerdo. “Precisamos examinar isso mais de perto. Por favor, remova a palmilha.”
O empresário que estava atrás de mim na fila me lançou um olhar suspeito enquanto pegava seu laptop. Uma mãe puxou sua filha pequena para mais perto ao passar por nós.
Minhas bochechas ardiam enquanto eu me sentava e tentava tirar a palmilha com os dedos trêmulos.
“Precisa de ajuda?” Uma agente apareceu, calçando luvas de látex azuis.
Mulher calçando luvas de látex azuis | Fonte: Pexels
“Eu… eu não entendo”, gaguejei. “Esses sapatos foram um presente da minha sogra. Eu só os usei pela primeira vez hoje.”
A palmilha finalmente se soltou com um leve barulho de rasgo. Lá, aninhado em uma cavidade cuidadosamente esculpida na sola, havia um pequeno pacote embrulhado em plástico. O conteúdo verde-marrom era visível através do embrulho transparente.
A expressão do agente original endureceu. “Pode explicar isto?”
Um agente de segurança aeroportuária severo | Fonte: Midjourney
“Esses sapatos não são meus. Quer dizer, são, mas foram um presente. Eu não sabia…” A minha voz falhou. “Por favor, não faço ideia do que é isso. Tenho de fazer uma apresentação em Chicago amanhã de manhã.”
“Precisamos testar o conteúdo”, ele me interrompeu. “Por favor, espere aqui.”
Vinte minutos pareceram 20 anos. Sentei-me em uma cadeira de plástico dura, observando outros viajantes passarem, imaginando manchetes: “Executivo de marketing é pego contrabandeando drogas”.
Uma mulher ansiosa | Fonte: Midjourney
Pensei em ligar para Arthur, mas não suportava a ideia de explicar isso ao telefone. O que ele pensaria? O que ele diria para Debbie?
O oficial sênior que finalmente chegou para falar comigo tinha olhos gentis acima da boca severa. “Os testes preliminares não mostraram nenhuma substância controlada neste pacote”, disse ele. “Mas não podemos permitir que você o leve no voo, por precaução. Você entende que isso poderia ter sido uma situação séria?”
“Sim, senhor.” Lutei para conter as lágrimas de alívio. “Sinto muito pelo transtorno.”
Uma mulher aliviada falando com um agente de segurança do aeroporto | Fonte: Midjourney
“Tenha mais cuidado com o que leva pela segurança”, ele avisou ao me liberar.
Fiquei olhando para o pacote que o agente da TSA colocou na minha mão. Parte de mim queria jogá-lo fora, mas rapidamente o coloquei em um dos armários do aeroporto antes de correr para pegar meu voo.
Consegui chegar a tempo e passei toda a viagem para Chicago com a mente a mil. Por que Debbie faria isso? O que ela estava tentando conseguir?
Cada possibilidade que eu considerava parecia mais absurda do que a anterior, mas todas apontavam para uma conclusão inevitável: minha sogra havia me armado uma cilada deliberadamente.
Uma mulher olhando pensativa pela janela de um avião | Fonte: Midjourney
Levei a bolsa para um laboratório para análise assim que cheguei em casa. Quando os resultados chegaram, não acreditei no que vi.
Fiquei olhando para o relatório, com o café esfriando ao meu lado. Artemísia. Mil-folhas. Erva de São João. De acordo com minhas pesquisas frenéticas no Google, essas ervas eram usadas em magia popular. Elas eram usadas em feitiços para afastar pessoas, romper conexões ou “proteger” alguém de influências indesejadas.
Debbie tinha tentado usar magia para se livrar de mim.
Uma mulher chocada | Fonte: Midjourney
Naquela noite, esperei até que Arthur e eu terminássemos o jantar. Ele estava colocando a louça na máquina de lavar, cantarolando baixinho, quando finalmente tomei coragem.
“Precisamos conversar sobre sua mãe”, eu disse.
Ele se virou, com bolhas de detergente nas mãos. “O que foi?”
Contei-lhe tudo sobre o aeroporto, as ervas e o que descobri sobre suas supostas propriedades mágicas.
Uma mulher conversando com o marido | Fonte: Midjourney
Seu rosto ficou mais sombrio a cada palavra, os músculos da mandíbula se contraindo enquanto ele a cerrava.
“Ela nunca me quis na sua vida. Isso prova. Eu quase fui presa por causa dessa palhaçada, Arthur. Tudo porque ela não consegue aceitar que você me escolheu.”
Arthur secou as mãos lentamente, metodicamente, como se precisasse dessa tarefa simples para se acalmar.
“Eu sabia que ela estava tendo dificuldade em aceitar você, mas isso…” Ele balançou a cabeça. “Isso é completamente diferente. É um outro nível, e é imperdoável.”
Um homem olhando para sua esposa | Fonte: Midjourney
“O que vamos fazer?”
Ele olhou para mim e eu vi a dor em seus olhos. Mas também havia determinação. “Vou ligar para ela agora mesmo. E vou dizer que, até que ela admita o que fez e peça desculpas sinceras a você, ela não será bem-vinda em nossa casa.”
“Arthur, você não precisa…”
“Sim, eu preciso.” Ele pegou minha mão, com um aperto firme e seguro.
Um homem tranquilizando sua esposa | Fonte: Midjourney
“Ela passou dos limites, Jess. Ela tentou te machucar e te fez parecer uma criminosa. Eu amo minha mãe, mas não vou deixar que ela destrua meu casamento. Você também é minha família, e é hora de ela entender isso.”
Eu me inclinei para ele, sentindo o batimento constante de seu coração contra minha bochecha. Os sapatos estavam em nosso armário, uma lembrança de que, às vezes, os presentes mais perigosos vêm embrulhados nos pacotes mais bonitos.
Quando Arthur pegou o celular, eu sabia que superaríamos essa tempestade juntos e ficaríamos mais fortes por enfrentá-la de frente.
Uma mulher determinada | Fonte: Midjourney
Talvez seja isso que realmente deixa Debbie louca: saber que todas as tentativas de nos separar só nos aproximam mais.
Talvez um dia ela perceba que há espaço suficiente no coração de Arthur para nós dois. Até lá, manteremos distância e eu terei mais cuidado ao aceitar presentes.
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional por parte do autor.
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